Expectante / Espectador

Aquí tenemos otro de estos usos que pueden hacernos dar un traspié. Ambos están relacionados con el significado de ‘mirar’, ‘contemplar’, ‘observar’, y tienen raíces semejantes, con la diferencia de una sola letra, y donde uno tiene una x, el otro tiene una s. Son expectante y espectador.

Sin embargo, su significado guarda una diferencia importante, ya que expectante tiene el matiz de ‘esperar’ que algo ocurra, a la vez que se mira, observa, etc.

Si miramos al origen etimológico que podemos ver en el Diccionario académico, vemos que es muy diferente ortográficamente; ambos proceden del latín, pero espectador tenía en origen una s líquida antes de la sílaba pec. A su vez, expectante tenía como sílaba inicial la vocal e más el grupo consonántico xs: exs.

Esto dice el Diccionario académico sobre ambas palabras:

expectante

(Del lat. exspectans, -antis, part. act. de exspectāre, observar).

1. adj. Que espera observando, o está a la mira de algo. Actitud, medicina expectante.

2. adj. Der. Dicho de un hecho, de una cosa, de una obligación o de un derecho: Que se conoce como venidero.

espectador, ra

(Del lat. spectātor, -ōris).

1. adj. Que mira con atención un objeto.

2. adj. Que asiste a un espectáculo público. U. m. c. s.