«Mayor / más mayor»

De las preguntas más frecuentes planteadas por los
usuarios del servicio de consultas lingüísticas
de la Academia Española de la Lengua

«Cuando mayor —forma procedente del comparativo latino maior— se emplea con verdadero valor comparativo, esto es, con el significado de ‘que excede a otra cosa en tamaño, cantidad, calidad o intensidad’ y, referido a persona, ‘que excede en edad a otra’, es incorrecta su combinación con más; así, *“El baño no es más mayor que la cocina” o *“Mi hermano Pedro es más mayor que tú” son oraciones incorrectas por “El baño no es más grande/mayor que la cocina” o “Mi hermano Pedro es mayor que tú”.

»Pero mayor tiene, dentro del campo de la edad, sentidos en que funciona, no como forma comparativa de grande, sino como un verdadero adjetivo en grado positivo y, en esos casos, como el resto de los adjetivos, admite su combinación con marcas de grado como más.

»Mayor carece de valor comparativo en los casos siguientes:

»• Cuando se opone a pequeño y significa ‘de no poca edad’. Un niño puede decir “Ya soy mayor”, queriendo expresar, simplemente, que ya no se considera pequeño. Con este sentido mayor sí admite su combinación con marcas de grado, como más, muy o tan: “Cuando seas más mayor, te compraremos una bicicleta”; “¡Mira que tan mayor y todavía con chupete!”

»• Cuando se usa con el sentido más preciso de ‘adulto’: “Cuando sea mayor, me iré de casa”.

»La existencia de estos usos no comparativos del adjetivo mayor permite que sean posibles e igualmente correctas, aunque de significado ligeramente diverso, las oraciones “Cuando seas mayor (= cuando seas adulta), podrás ponerte ese vestido” y “Cuando seas más mayor (= cuando tengas más edad de la que tienes ahora), podrás ponerte ese vestido”.

»Cuando significa ‘de edad avanzada’: “En los autobuses hay que ceder el asiento a las personas mayores”. También en este caso mayor admite su combinación con marcas de grado: “Encontré a tu padre cansado, más mayor, casi un anciano”.»