«General Electric, de hacer turbinas a fábricas digitales»

Paula Clemente (@pauuclemente)
El Mundo

«INNOVADORES [el suplemento de innovación del diario El Mundo] asiste en París al evento Minds + Machines, en el que el gigante llama a sus socios y a sus clientes a digitalizarse y anuncia su apuesta por crear ecosistemas de innovación para instaurar la Brilliant Manufacturing.

»Lo definen, sin dudar, como la transformación más grande en la historia de la compañía. Lo hace su CEO, Jeff Immelt; lo repite el CEO de Europa, Mark Hutchinson; e insiste vehemente el CEO aquí en España, Daniel Carreño. Hablan de sensores, monitorización, comprender a las máquinas, analizar datos, de Internet Industrial, de cambiar el mundo, la industria... Hablan de digitalización. Y lo hacen con datos, referencias y pasos hacia delante. General Electric (GE) ha organizado el evento Minds+Machines. Una reunión de los más importantes agentes de la compañía en Europa para contagiar a clientes, partners y empresas de la necesidad de crear un ecosistema que permita eso: que el Internet Industrial sea cosa de todos, que la digitalización mejore la productividad de la industria y que Europa tome más relevancia en todo ello.

»Precisamente por eso, General Electric aprovechó la jornada para anunciar los nuevos pasos dados en dicha dirección: abrir su primer Digital Foundry en París e instalar el software pertinente en las plantas de producción de carbón para crear una nueva versión de sus Digital Power Plants. Todo esto acompañado de un nuevo paquete de software llamado Brilliant Manufacturing, enfocado a la mejora de los objetivos de producción de los fabricantes.

»Lo primero, el Digital Foundry abierto e inaugurado hace escasos días en París, está pensado para cumplir distintos objetivos. Su director global, Mike Karim, lo explica a INNOVADORES. “En primer lugar, necesitamos un sitio al que vayan los clientes para que experimenten lo que hacemos y conozcan la plataforma llamada Predix [el sistema operativo por excelencia de la empresa]”, presenta. “Por otro lado, queremos crear un ecosistema diverso para startups, incubadoras y otros”. Se trata, así, de un lugar donde se acelerarán nuevas empresas y que, al mismo tiempo, funcionará como espacio neutral para que los interesados tengan contacto con Predix.

»El plan es elegir entre cinco y 10 startups relacionadas con soluciones industriales digitales.«Lo que queremos es localizar a estas cinco personas que, como se ve en América, trabajan en un garaje», plantea, romántico, Mike Karim, “conocer sus prácticas, ayudarles a mejorar, incubar sus startups...”. Se diferencian de otras aceleradoras, dice, no obstante, en que este Digital Foundry es algo más. “Será un lugar para que vengan desarrolladores y clientes”, profundiza el director global de esta estrategia, “el objetivo principal es mostrarlo a los clientes, que entiendan cuáles son las posibilidades y el negocio en la transformación digital”. Éste, de hecho, será el primero. Le seguirán de cerca otros en Shanghái y Boston.

»Estrechamente vinculado a esto se anunció en Minds+Machines el segundo gran avance: la ampliación de acceso a Predix —la plataforma de Internet Industrial de GE— que estará abierta a los clientes en febrero. Predix es el sistema operativo que sustenta todos los desarrollos de software que patenta la compañía. Y el Internet Industrial, algo así como la aplicación de cuantas más ultimísimas tecnologías se pueda en fabricación para optimizar producción, rendimiento y competitividad.

»Basado en todo esto, se presentó en París el nuevo software de General Electric, Digital Power Plant, dirigido a las centrales termoeléctricas de carbón y que incrementará su eficiencia en un 1,5%, disminuirá la emisión de CO2 en un 3% y los paros de producción imprevistos en un 5%. “Esto es real”, aseguró el CEO de la Unidad de Negocio GE Power,Steve Bolze, en su conferencia. “Tenemos un cliente que ya ha firmado en India y 15 más en la cola”.

»El jefe de Estrategia de Software y Gestión de Producto de Ge Power & Water, Scott Bolick, lo detalla para INNOVADORES de la siguiente forma. “Hablamos de la gestión del rendimiento de los activos, que lo que hace es mirar hacia el activo individual para entenderlo”, explica, “lo que eso nos permite es monitorizar los componentes de un avión, comprender vibraciones anormales que avisan de un fallo, etc.”. Lo que consiguen es ayudar a estas plantas a prevenir fallos y a hacer más inteligente el mantenimiento.

»Esto, en realidad, no es del todo una novedad. La misma plataforma aplicada a las plantas de gas ya tiene unos 20 clientes. La conclusión es que el sistema Predix se usa de forma común en estos dos tipos de combustible porque, según los mismos expertos, todas las fábricas están enfrentando los mismos retos. Sin embargo, “los algoritmos son específicos y requieren análisis específicos, así como un machine learning para cada fuente de combustible, porque las variables son diferentes, los resultados son diferentes, los KPIs o los procesos son diferentes”, matiza Bolick.

»Y esto es parecido al también nuevo paquete de software Brilliant Manufacturing, que es capaz de recabar, conectar y analizar datos referentes a todos los aspectos de la producción y de aprovechar esa información para ayudar a cumplir los objetivos de producción, sin por ello dejar de controlar los costes y el riesgo.

»General Electric reunió en París al sector para presentar las herramientas que demuestran que la compañía se ha volcado en la unidad de negocio digital. Para su CEO global, Jeff Immelt, esto implica ganar la capacidad de ser predictivo e impulsar la competitividad y el crecimiento. Pero es el CEO de GE Digital, Bill Ruh, quien usa las mejores palabras para definir el ecosistema que necesitan para crecer en los anteriores términos. “Esto es un juego global en el que todos participan”, culmina, “y esta, nuestra forma de verlo: todos son partners”.»